День Пятидесятницы был днем древнего иудейского праздника жатвы. В течение пятидесяти дней после ветхозаветной Пасхи был период жатвы, а в день Пятидесятницы приносили в жертву первый собранный хлеб. Через пятьдесят дней после перехода евреев через Чермное море, на горе Синай им был дарован закон.
В христианской православной Церкви в день пятидесятницы мы вспоминаем, как через пятьдесят дней после Воскресения Христова Дух Святой снизошел на апостолов. К принятию Святого Духа, иудеев подготавливал еще Иоанна Предтеча. Он неоднократно говорил, что крещение, которым он крестит, есть лишь прообраз будущего крещения Духом Святым: «Я крещу вас в воде в покаяние, но Идущий за мною сильнее меня; я не достоин понести обувь Его; Он будет крестить вас Духом Святым и огнем» (Мф. 3,11).
Сам Христос неоднократно говорил о будущем сошествии Святого Духа. В беседе в Никодимом Спаситель говорит, что для получения Царства Божия необходимо родиться свыше, т.е. от Святого Духа. На прощальной беседе с учениками, Христос обещал, что после Его ухода к ним от Отца придет Утешитель, Дух истины. А после Воскресения еще раз напомнил ученикам: «а вы, через несколько дней после сего, будете крещены Духом Святым… примете силу, когда сойдет на вас Дух Святый» (Деян. 1.5,8).
Сошествие Святого Духа не следует понимать в нашем, человеческом смысле, будто Дух Святой перешел, спустился с неба на землю. «Дух Святой, как Бог, есть вездесущ: Ему неоткуда нисходить и некуда приходить, Он и без того везде есть и все наполняет: Сходить, приходить – могут только существа ограниченные, а не Бог… сошествие Святого Духа на апостолов, есть явление силы Его в них, открытие в них Его особенного присутствия» - говорит свт. Иннокентий Херсонский.
Дух Святой сходит в виде огненных языков. Бог уничтожает всякое нечестие, как огонь уничтожает то, что в него кладут. На Иордане Дух Святой сходил на Иисуса в виде голубя, что символизирует невинность и чистоту Господа. Огненные языки символизируют огненную силу, попаляющую грехи, теплоту, согревающую сердца и свет, просвящающий умы (свт. Николай Сербский).
После Пятидесятницы апостолы преобразились. Из галилейских рыбаков они превратились в вестников Слова, учеников, которые бесстрашно понесут весть о Воскресшем Христе до края вселенной! Их будут запугивать, вести на суд, запрещать проповедовать, бить палками и побивать камнями, отдавать на истязание зверям, но заставить замолчать не смогут. Ведомые Духом Святым, они будут готовы являть любовь радость и мир, милосердие и веру.
В таинстве Миропомазания, которое совершается сразу после Крещения, каждому христианину даются дары Святого Духа, для возможности жить, подражая Господу Иисусу Христу.